日本是一个岛国，面积３７．７８万平方公里，位于太平洋西侧，西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海与中国、朝鲜、韩国和俄罗斯相望。全国由北海道、本州、四国、九州４个大岛和约３９００多个小岛组成。海岸线长３万多公里，多海湾和良港。山地和丘陵占总面积的７１％。全国有１６０多座火山，其中５０多座是活火山，为世界上有名的地震区。富士山是全国的最高峰，海拔３７７６米。温泉遍布全国各地。境内河流流程短，最长的信浓川长约３６７公里。最大的湖泊是琵琶湖，面积６７２．８平方公里。由于地处海洋的包围之中，属温带海洋性季风气候。夏秋两季多台风，６月份多梅雨。北部地区１月份平均气温为－１０℃，九州岛南部为１０℃；７月份北部气温为１８℃，南部为２６℃。年降水量７００—３５００毫米，最高达４０００毫米以上。首都东京１月平均气温３℃，８月气温为２５℃。
   人口１．２６９２亿（２０００年１０月）。主要民族为大和族，北海道地区约有２．５万阿伊努族人。通用日语。神道和佛教较盛行。
   首都：东京（Tokyo），人口约１１９５万（２０００年１月）。
   行政区划：日本的都、道、府、县是平行的一级行政区，直属中央政府，但各都、道、府、县都拥有自治权。全国共有１都(东京都)、１道(北海道)、２府(大阪府、京都府)、４３个县。其办事机构称为“厅”，即“都厅”、“道厅”、“府厅”、“县厅”，行政长官称为“知事”。每个都、道、府、县下设若干个市、町(相当于中国的镇)、村。其办事机构称“役所”，即“市役所”、“町役所”、“村役所”，行政长官称为“市长”、“町长”、“村长”。４３个县是：爱知、宫崎、秋田、长野、青森、长崎、千叶、奈良、福井、新舄、福冈、大分、福岛、冈山、岐阜、佐贺、爱媛、冲绳、群马、埼玉、广岛、滋贺、兵库、岛根、 茨城、静冈、石川、櫔木、岩手、德岛、香川、鸟取、鹿儿岛、富山、神奈川、和歌山、高知、山形、熊本 、山口、三重、山梨与宫城。